Elle est située à 60 km de Homs, et s'éloigne du réseau autoroutier de 21 km. Elle est connue sous le nom de citadelle des Kurdes (3). Elle ne fut pas construite en une seule fois. Elle a été élevée par un des princes de Homs, des Bani Mardas afin de surveiller les routes entre la côte et l'intérieur des terres. Du fait de son importance stratégique, elle fut occupée par les Croisée en 1109, qui l'agrandirent pour leurs besoins militaires et la restaurèrent après les tremblements de terre de 1157 et de 1170. Depuis cette époque elle est connue des Européens sous le nom du Crac des chevaliers. Cette citadelle est un exemple typique des citadelles militaires fortifiées. Son diamètre le plus large est de 200 mètres, et le plus petit de 140. Nur el Din et Saladin l'encerclèrent, mais elle fut reprise aux Croisés par el Malik el Dhahir Baïbars en 1271, qui leur permit de quitter le pays, puis ordonna sa rénovation et la construction de deux tours. Qalaoun éleva la tour rectangulaire. Depuis 1927, elle est isolée des habitations du village adjacent, et est devenue un site touristique important après sa restauration.
Elle est composée de deux places fortes. La fortification intérieure est une citadelle entourée de fosses qui la séparent du mur des remparts. Sa porte principale mène de la porte extérieure de la citadelle vers la porte intérieure par un long couloir de protection sinueux. Trois portes s'ouvrent sur les fosses creusées dans la roche, dominée par un système de voûtes pour récupérer les eaux de pluie. Elle se caractérise par ses hautes tours, et ses deux étages. Le rez-de-chaussée comprend une cour ouverte entourée d'arcs, de pavillons, et de salles de rassemblement, de l'église, des salles à manger, et du moulin à huile. Quant à l'étage supérieur, il est composé de terrasses, de dortoirs, et des tours.
La fortification extérieure est le rempart extérieur de la citadelle. Il a plusieurs étages, dans lesquels se distribuent les salles, les greniers et entrepôts, les étables, les salons, et comprend 13 tours dont des circulaires et rectangulaires. Il est entouré d'un fossé. |
